Blok rantai mengandungi dua roda atau roda gigi di mana rantai dililitkan. Kedua-dua blok rantai elektrik dan blok rantai manual mempunyai fungsi asas yang sama - apabila rantai ditarik, ia melilit roda yang menambah tork pada mekanisme mengangkat, menarik item yang berada di hujung rantai yang lain (biasanya dengan cangkuk yang kuat) dan mengangkatnya dari tanah - roda di dalam blok adalah bagaimana ia dapat mengangkat beban berat - walaupun dikendalikan secara manual.
Blok rantai mempunyai rantai yang kuat untuk mengangkat objek dan memasang cangkuk, blok mengangkat manual mempunyai rantai tangan yang boleh digunakan untuk menarik dengan tangan untuk menaikkan beban (ini dikuasakan oleh motor dalam blok rantai elektrik), ia juga mempunyai cangkuk pegangan untuk menggunakan beban mengangkat. Blok rantai elektrik ialah kaedah yang paling biasa, namun, blok rantai manual biasanya digunakan untuk mengangkat beban yang lebih ringan kerana ia adalah' t sebagai mahal dan lebih mudah untuk dipindahkan.