Pengikat rantai direka bentuk untuk menjadi kuat dan tahan lama, dan ia biasanya diperbuat daripada bahan berkualiti tinggi seperti keluli atau aloi. Ia boleh didapati dalam pelbagai saiz dan gaya untuk disesuaikan dengan pelbagai jenis beban dan kenderaan. Sesetengah pengikat rantai direka untuk digunakan dengan jenis rantai tertentu, seperti rantai aloi atau rantai ujian tinggi, manakala yang lain serasi dengan pelbagai jenis rantai.
Untuk menggunakan pengikat rantai, beban mesti diletakkan terlebih dahulu pada kenderaan dan diikat menggunakan kaedah lain, seperti tali atau tali. Rantai kemudiannya melalui beban dan diketatkan menggunakan mekanisme ratcheting. Hujung rantai kemudiannya diikat di tempatnya menggunakan kunci atau selak, dan beban sedia untuk diangkut.